Обливион меня поглоти. Именно эта мрачноватая мысль первой промелькнула в голове продрогшей молодой женщины, когда под её сапогом треснули какие-то черепки из тёмной глины, явно бывшие некогда миской или другой посудой. В пещере царил полумрак, источником света являлись горящие, оплывшие талым воском, остатки свечей, которые были расставлены на больших каменных столах, напоминавших алтари. Вероятно, не только напоминавших, верно? А раз свечи горели, то здесь не так давно кто-то был. Или же есть до сих пор?
Дэвиэль не успела еще стряхнуть с себя осадок, что оставил после себя Виндхельм, самый отталкивающий для неё город Скайрима, но в котором ей пришлось остановиться на ночлег, да и заметно полегчавшая сумка намекала на то, что стоило бы купить провизии. Теперь же она оказалась в пещере, в которой разве что только не хватало большой деревянной таблички "Добро пожаловать в тайное место поклонения даэдра-знает-кому с включенными в услуги жертвоприношениями". Но выбор был не велик, ведь позади её ждали лишь лютая вьюга и снегопад, такой силы, что невозможно было ничего разглядеть на расстоянии вытянутой руки. Пожалуй, при таком раскладе, нарваться на ополоумевших культистов было не самым плохим вариантом, например, по сравнению с шансом быть загрызенной в буране диким саблезубом, приближение которого она попросту не заметит. Культистов хотя бы можно было в теории разглядеть.
- Если в конце меня не будет ждать сундук, содержимым которого можно поживиться, то я спалю каждого здесь встречного. От досады. - резюмировала девушка, наконец решившись двинуться вперед по каменному "рукаву" коридора пещеры, который уходил куда-то вглубь. На полу, среди прочего мусора, нашелся любезно кем-то оставленный факел, которым Дэв не преминула воспользоваться. - Гарт, за мной. - пёс бросил своё увлекательное занятие – обнюхивание плошки из-под благовоний – и направился следом за хозяйкой.
Дэвиэль совершенно не боялась пещер, замкнутых пространств и уж тем более спятивших поклонников разномастной нечисти. Но в этом месте было что-то… отягощающее и давящее. Казалось, что даже воздух тут замер в напряжении. Кроме звука собственных шагов и дыхания пса, не было слышно абсолютно ничего. Если бы здесь посреди пещеры гоблины с бубном плясали вокруг костра, то это бы и то не производило такого впечатления, как эта навязчивая тишина. Свет факела выхватывал из цепких лап темноты, что сгущалась по мере углубления в пещеру, рисунки и даэдрические символы, что были выцарапаны на стенах. Маг останавливалась, чтобы получше рассмотреть их и, заодно, пытаясь найти в них подсказку, чей же алтарь она потревожила.
Наконец-то пещера расширилась и место, куда она вышла, напоминало импровизированный зал с каменными колоннами, которые так же были украшены письменами. Как и в начале пещеры, здесь тоже догорали свечи, от чего по залу плясали в причудливом танце тени. Боковым зрением Дэви показалось, что где-то в стороне, слева от неё, мелькнула тень человека, скрывшегося за колонной.
- Кто здесь? – окликнула она, смотря в ту сторону. Кто бы здесь ни был, он в любом случае уже знал о её присутствии, так что соблюдать тишину для незаметности уже было бесполезно. Касвин сжала рукоять меча, готовая вытащить его из ножен при надобности. – Выходи, кто бы ты ни был. Разумеется, если ты не отшельник-каннибал. Тогда можешь продолжать прятаться. – Гарт, давно учуявший постороннего, еще до того, как Дэвиэль померещилось движение, начал рычать, смотря в ту же сторону.

Недоверчиво прищурившись, смотря на мужчину, вышедшего в тусклый свет свечей, Дэвиэль не спешила убирать руку с рукояти своего меча. Она окинула его внимательным, изучающим взглядом, подмечая детали и делая для себя выводы о степени опасности данного субъекта. Не смотря на его попытку завязать разговор, тем самым показывая свою не враждебность, он, тем не менее, не сумел с первого раза убедить мага в том, что от него не стоит ждать беды. Молодой мужчина, высокого роста, крепкого телосложения. Довольно типичные для имперцев черты лица. По нему было с первого раза видно, что в своей жизни он держал и использовал по назначению холодную сталь клинка. Не маг и не спятивший культист, но зато воин, что не исключало его из зоны потенциальной опасности. На территории Скайрима слова "воин" и "имперец" вместе при сложении получали "Легион" так же просто, как дважды два четыре. К тому же, судя по тому, что, в отличие от самой Эль, его одежда не была мокрой от снега, то его загнал сюда не начавшийся снегопад и он провёл здесь гораздо больше времени, чем стоило бы простому путнику, что зашел отдохнуть и отогреться в сухом месте. Что же понадобилось воину-легионеру в даэдрическом святилище?
- И вправду, пренеприятнейшая погода. Не лучшее время для праздных прогулок. - он представился ей как Луций. Часто встречаемое имперское имя, чего уж там. Но Дэв не торопилась выдавать собственное имя так легко. В знании сила, а в знании имени человека - сила манипуляции. Особенно когда ты носишь фамилию знатного имперского рода, но при этом шляешься по пещерам в скайримском захолустье. - Уна. - даже глазом не моргнув, соврала Дэвиэль. - Меня зовут Уна. - это имя пришло первым на ум. Так звали её сводную сестру, старшую из дочерей графа Касвина. Некоторые имперцы были помешаны на числах в своё время, эдакая мода, и, отдавая ей дань, они называли своих детей по нумерации. Секундус, Терциус, Септимус, Уна... Словно они считали их, как поголовье скота. Первый, второй, третий. Эль этого никогда не понимала, считая, что имя должно нести в себе гораздо больше смысла, чем просто число. Да даже прозвище одного бездомного в её родной Бруме - Хромоногий Гэйл - отражало больше, чем это пустое Уна.
Гарт перестал рычать, но всё еще неотрывно смотрел на имперца, ожидая любой команды от своей хозяйки. Если то бы потребовалось, пёс был готов вцепиться незнакомцу в глотку.
- Пожалуй, этот вопрос будет звучать несколько странно из уст той, что сама здесь непрошенный гость, но... Что Вы здесь делаете? То есть, понимаете, не в упрёк Вам, но это ведь не просто пещера. - она склонила голову чуть набок, всматриваясь в лицо "Луция". - Здесь долго не задерживаются просто так. - глаза её сверкнули в полутьме. Возможно, в них просто отразились огоньки свечей. На пару мгновений Дэв отвела взгляд от собеседника, чтобы оценить обстановку и прикинуть возможности использовать это помещение себе в пользу, если всё же этот разговор приведет к нежеланному бою. Каменный тоннель или же коридор, по которому она пришла сюда, был достаточно узок, поэтому если бы она убежала в него и поставила у входа огненную руну, то он не смог бы обойти её, не попав в ловушку. Но хватит ли у неё времени на наложение руны? Возможно, ей успеют отсечь голову гораздо быстрее. Как не прискорбно, но такого стечения обстоятельств она тоже не исключала.