Обычно Шисаал был совсем не прочь поболтать с незнакомцем. Но не в этот раз. Он не так давно прибыл в город, успел по горло насытиться дорогой, и теперь хотел просто отдохнуть за кружкой мёда в окружении рыбаков и моряков, что заходили сюда покутить. И только он собирался попросить старика убраться в глубины Обливиона и оставить его в покое, как тот заговорил о пещере, хранящей в себе секрет. Пьяньчуга уверил его, что в глубине пещеры сокрыты айлейдские развалины. Упомянул он и сокровища эльфов, что искал там сам. Всё это мало интересовало ящера до тех пор, пока старый вояка не обмолвился, что он единственный, кто вернулся из пещеры. Именно с этого момента Шиссал стал прислушиваться к словам имперца, благополучно пропустив слова о проклятьи мимо ушей. Он с лёгкой улыбкой смотрел, как престарелый воин шепчет об удали и тихонько сползает под стол. Когда старик уснул, ящер наклонился и потихоньку вынул из его пальцев клочок пожелетевшей от времени бумажки, на которых он разглядел карту и какие-то письмена.
"Если старик говорил правду, значит язык эльфийский..." - подумалось ассасину, пока он водил когтем по карте. Чуть хмыкнув, Шиссал поднес кружку ко рту, с удовольствием допил мёд, положил на стол два септима и накрыл их сверху перевёрнутой кружкой. А затем поднялся из-за стола и вышел из "Полного кубка" под солнечный яркий день. Слегка прищурившись от яркого света, Шиссал посмотрел на причал, а затем перевёл взгляд на городские ворота. В Анвиле его ничего не держало, а отдохнуть он ещё успеет. Без лишних размышлений ящер взялся за авантюру и пошёл прочь из города. По пути он заскочил в торговую лавку и купил три факела и огниво, которые тут же были отправлены в походную суму.

Пещера действительно была расположена неподалёку от города, так что ящер был там каких-то полчаса спустя. Осмотрев неприметную расселину меж юольших камней, Шиссал сверился с картой, сунул её в карман и вошёл в темноту. Проход был узким, постепенно расширяясь по мере продвижения вперёд и вниз. Вот ящер достиг границы света, льющегося из расселины и ступил во тьму, добывая из сумы один из факелов и зажигая его при помощи огнива. Первым делом Шиссал поднёс факел к стенам, чтобы убедиться, что на стенах нет следов пребывания крупных насекомых - встречать таковых у убийцы не было никакого желания.
Собравшись, ящер пошёл вниз, в глубины пещеры, держа руку на рукоятке кинжала. В кругу света появлялись сталактиты и сталагмиты, по освещаемым стенам плясали неверные тени, а разгоняемая факелом темнота смыкалась сразу за спиной пробиравшегося вниз аргонианина, готового встретить любую опасность как в пещере, так и в самих руинах. В пещера могли обитать дикие звери, их Шиссал не боялся. А вот в развалинах могла быть нежить, или, что хуже, привидения. Если верно последнее, то ассасину придётся полагаться лишь на скорость и умение быть тихим, так как ничего серебряного у него с собой не было.

Отредактировано Шиссал (2012-09-10 18:48:08)

"Все интереснее и интереснее." - подумалось ящеру, пока он читал то, что можно было прочесть - "Будем мыслить логически. Те, кто приходил сюда, шли налево и вперёд. Все из них мертвы, не считая старика-пьяницы. Кстати, он как раз может быть тем самым Нэйтаном. Если так, то он пошёл в центральный коридор и вернулся сюда, когда его товарищ был уже мёртв. Итак, Нэйтан прошёл по центру, оставив раненного в левом проходе спутника, и куда-то дошёл, но решил вернуться. По возвращению он увидел, что его напарник мёртв, почтил его честь. Наверняка именно он таким образом расположил меч. В любом случае, направо они не ходили."
Шиссал осветил факелом пластину в центральном коридоре.
"Сложим два и два. Слева рисунок трёх глаз, оттуда идет кровавый след, и в том проходе мы имеем скелет. Кости поломаны. У кого есть три глаза, кто способен так поломать человека? Однозначно, тролль. Исходя из этого, впереди мы имеем змею, а справа...магию, очевидно."
Итак, выбор для него был абсолютно ясен. Очистив голову от мыслей и сосредоточившись на звуках и ощущениях, ассасин двинулся вперёд, в центральный коридор. Он слушал, не щёлкнет ли еле слышно механизм ловушки, давая ему драгоценные секунды на манёвр, или не услышил ли он тихие шаги. Но пока что было тихо, и Шиссал продолжал идти в неизвестность, высматривая на стенах какие-либо знаки и символы.

Шиссал остановился на границе цивилизованного коридора, рассматривая его на предмет чего-либо необычного. Его внимание привлекли кости и следы. Следы наверняка оставил тот солдат, у которого ящер бессовестно украл карту. Факт в том, что дальше середины коридора он не дошёл. И ящер сделал единственно верное решение, которого могло прийти ему в голоуву - пошёл по следав в прямом смысле этого слова. Он ставил ногу в следы, стараясь наступать аккуратнее, а то мало ли что - эти эльфы очень любили ловушки.
"Помнится, одна из целей была в айлейдском подземелье. Ну и намучался я тогда, избегая ловушек и подбираясь к этому альтмеру. Зато как красиво он попался в одну из них, когда я его погнал..." - Шиссал даже слегка ощерился от воспоминаний, но тут же посерьёзнел и сверился с картой. Эльфийские слова он не понимал совсем, оставалось только искать вокруг похожие наборы символов.
Но не успел убийца как следует оглядеться, как вдруг сзади раздался ужасный грохот. Только обвала-то сейчас и не хватало. Мало того, что пути назад не оставалось, часть коридора ещё и заволокло взметнувшейся пылью.
- Гадство. - пробормотал Шиссал себе под нос и вернулся к своему занятию. Эти символы не могли быть тут просто так. Старик вернулся ведь в город - он же мог уговорить начальство или соратников организовать ещё один поход сюда, предварительно обратившись к магам за переводом. Но он предпочёл уйти и не возвращаться.
Погруженные в такие размышления, ящер цепким взглядом проходил по плиткам на полу, периодически поглядывая на карту.
"Если из символов на плитках я сложу эту фразу на карте - пройду по ней." - решил он про себя и всмотрелся в символы пристальнее, ища соответствие.

"Так-так, а это что?" - Шиссал приподнялся на когтях и прищурился, проверяя свою догадку. Да, один из символов повторялся на протяжении всего пути. Может, этот путь верен? В любом случае он был не в том положении, чтобы выбирать, поэтому он решился проверить его догадку на практике.
Он ступил на правую платформу первого ряда, затем шагнул по диагонали на следующий символ и остановился. Тихо. Ни единого звука, кроме скрежета плиты под ногами, когда она опускалась под его весом. Похоже, путь верен. Уже уверенным и более быстрым шагом он направился дальше. Вперёд, диагональ направо, потом по диагонали налево до самого конца. Ловушка не сработала.
Ящер сошёл на мраморный пол и обернулся на ловушку. Прошёл. Воодушевлённый этой маленькой победой, но не перестав осторожничать, ящер скорым шагом направился дальше, ожидая следующих ловушек.

Аргонианин посмотрел на обоих, ругнувшись про себя. Его рука уже лежала на рукояти кинжала, и Шиссал не сомневался в исходе разговора. Он отметил, что сражались воины очень даже неплохо и глазами сразу же поискал выходы из зала. В любом случае, его выбор был небогат:
- Доброго времени суток, воины. - осторожно произнес ящер - Я пришёл с поверхности, и проход завалило, так что вернуться я не смогу при всём желании.
Ящер перевел взгляд с одного воина на другого, на призрачные лица проклятых. Затем на миг задумался, и вытащил из кармана карту, положил на ладонь и бесстрашно пошёл к воинам, готовый отскочить в любой момент. Он протянул им карту с надписью и спросил:
- Я пришёл сюда, ведомый этой картой. Вы можете сказать мне, что здесь написано. Я не понимаю языка.
Шиссал стоял с вытянутой рукой, на ладони которой лежала карта, а второй рукой держал факел, кинжал пришлось отпустить.
Он не знал, что делать, если духи нападут. Если бежать, то куда? Если сражаться, то сможет ли он причинить им вред? Вопросы ждали ответов.

Ящер молча смотрел то на одного, то на другого призрака и слушал историю, достаточно интересную на его взгляд. Голос падшего эльфа слегка завораживал, и перед глазами ящера появлялись картины из прошлого. Вот Нанекандо выкрикивает речи перед эльфийской армией, и с каждым словом воля солдат крепнет. Вот он же вместе с Аэро что-то обсуждает, проходя по белоснежным залам айлейдского дворца. Следом ящер представил, как Аэро молчаливо позволяет своему другу и Эритии скрепить свои судьбы узами брака. Затем он попытался представить, как Аэро и Серебряная Лань скрытно встречаются, чтобы Нанекадо - лучший друг одного и любимый муж второй, не узнал ничего. На этом моменты ящер тихо фыркнул, подошёл к постаменту, начал неторопливо обходить его, слушая дальше.
Дальше же он представил, как Аэро с Эритией скрываются из Окулата, представил Шиссал и гнев и обиду Нанекадо, когда тот всё понял и  узнал. Вот разгневанный воитель собирает могучую армию и отправляется в поход на своего лучшего друга. Как же он был обижен и обескуражен предательством лучшего друга. Он всё ещё любил свою жену, и был готов на всё. Дальше его мысли перенеслись к воюющим за своих правителей армиям. Солдаты отдавали свои жизни за ссору двух королей. Шиссал упёрся лапами  пьедестал и закрыл глаза, представляя себе то, что происходило очень много времени назад.
Жертвенный кинжал вонзается в бледную кожу прекрасной эльфийки. Аэро в горечи и отчаянии - из-за его любви он потерял лучшего друга, любимую...и душевный покой. Сражение, звон стали во время дуэли. Вот поверженный Аэро падает на залитые кровью белые плиты, вот Нанекадо узнает о смерти возлюбленной. Крик гнева и отчаяния, его глаза наполняются яростью. Меч сверкает, поражая членов семьи короля-мага - одного за другим. Ящер сжал зубы. Вот Аэро вырывается и нападает на бывшего друга сзади. Нанекадо мёртв, Аэро сбегает. На его счету жизни его любимой, лучшего друга, всей его семьи и сотен невинных эльфов, погибших в бессмысленной войне.
Дальнейшее ящер представлять не стал. Он тихо заговорил:
- Вы двое обрекли на смерть такое количество меров, что и представить сложно. - Шиссал оторвал руки от пьедестала, отошёл на два шага от пьедестала и сложил руки за спиной. Меряя шагами пространство перед постаментом, он говорил, с явными нотками обвинения - Нанекадо. Вместо того, чтобы лично поехать к Аэро и решить вопрос миром, ты собрал армию, и пошёл на своего друга войной. Из-за твоего гнева погибло бесчисленное множество невиновных, и что хуже всего, от твоего меча пала семья Аэро. Семья. Надеюсь, ты полностью понимаешь смысл этого слова. Ценее семьи нет ничего. И ты уничтожил это. Ты убийца, воитель.
Горящий гневом взгляд ящера упёрся в Аэро, ящер стёр пыль с Дэт'дамнда и взял его с пьедестала. Меч оказался достаточно лёгким. Опустив оружие, Шиссал спустился обратно к призракам и остановился подле обоих. Смотря снизу вверх, он смотрел в глаза призрака Аэро и шипел:
- Но хуже убийцы ты, маг. Ты покусился на то, что тебе не принадлежало. Ты забрал любимую у своего друга, зная его характер, и тем не менее соблазнил его жену, увёз с собой. Пять лет войны - вот что ты спровоцировал своей выходкой. Из-за тебя умирали люди, которые готовы были отдать жизнь за правое дело. Хуже того, из-за тебя умерла та, кого вы оба любили. Но есть и ещё одно - это из-за тебя самого умерла твоя семья. Ты виновен в их смерти, и твоя вина гораздо более тяжела, нежели вина твоего друга. Ты трус.
Гнев исчез из глаз ящера, он взялся за рукоять меча обеими руками:
- Ну и ещё ты маг. - пробормотал ящер и вонзил клинок в призрачную плоть Аэро. Вообще-то он с радостью отправил бы в Обливион обоих негодяев, но пришлось выбирать. И он выбрал. Дэт'дамнд легко прошил плоть мага и призрак воздел руки, беззвучно закричал, чтобы сразу после этого исчезнуть в белой вспышке. Шиссал повернулся к Нанекандо, сжимая меч в руке.
У него были опасения, что призрак может и напасть - никто же не мог поручиться, что отправленный в Обливион дух говорил правду.