«Мне чрезвычайно повезёт, если я в этой буре что-нибудь вообще увижу», – мрачно подумал Немок, незаметно выбравшись из Убежища Тёмного Братства. Стоило только бросить взгляд на спокойный обычно Данстар, как сразу стало понятно, что никакого спокойствия больше и в помине нет. Городок скрылся с виду из-за снежной бури, которая частично долетала и до Убежища, благо камни вполне удобно прикрывали Немока от летящих в глаза комьев снега.
Ящер вздохнул. Мать Ночи сообщила Слышащему о новом контракте, а повесили его на хвост Немока. По иронии судьбы, контракт напрямую связан с Данстаром, точнее, с придворным магом ярла. Если быть совсем точным, то именно мага и нужно было отправить к Ситису. Немок снова вздохнул, обречённо посмотрев в сторону города. Не нравилась ему эта буря. Один только вид заставлял думать о чём-то ужасном и опасном. Крайне опасном. А чтобы добраться до обиталища придворного мага, сквозь эту бурю придётся пройти. Вот только соваться в самый её эпицентр ящер совсем не хотел. И не без оснований.
Его опасения подтвердил городской стражник, едва ли не с криками вырвавшийся из объятий бури на дорогу. Немок внутренне отметил, что удачно не додумался одеть на вылазку броню Братства, и вышел из своего временного укрытия, приближаясь прямо к пытающемуся отдышаться стражнику.
– Эй, – позвал он, останавливаясь около мужчины. – Что с городом?
Стражник поднял лицо, не защищённое шлемом. Немок сдержал удивлённый возглас: всё лицо мужчины было покрыто капельками крови. Он окинул ящера внимательным взглядом и, сделав какие-то свои выводы, неохотно проговорил, утирая лицо ладонью:
– Беда с городом. Отродясь такого не видывал никто. Ярл в панике, придворный маг бессилен, люди из домов выйти не могут! Да сам видишь, буря лютует, снегом и ветром кожу сдирает враз. Уж и не знаем, когда помощи ждать… А ты кто таков?
– Из путешествия вернулся, – сразу заверил стражника Немок, снова переводя взгляд на Данстар, едва угадывающийся за стеной снега. – А что ты там про помощь говоришь?..
– Маг-то послал призыв о помощи, да вот только её, помощь эту, дождаться ещё надо, – буркнул стражник и выпрямился. – Так что не вовремя ты из своего путешествия вернулся, аргонианин.
– Это я уже понял, – протянул Немок и оставил стражника в покое. Всё, что ему нужно, он уже узнал. Теперь оставалось понять, что же ему делать со своим контрактом при таких условиях. Ждать, пока буря рассеется, слишком ненадёжно. Вполне было возможно, что буря – далеко не природное явление, потому что с ним придворный маг бы справился. В таком случае, буря вызвана магией, следовательно – кем-то или чем-то поддерживается. В общем, вариант об ожидании отпадал сразу же.
Немок задумчиво уселся на люк, ведущий в Убежище. Он слушал отзвуки ветра, беснующегося в городе, и думал. Стражник сказал, что послан призыв о помощи. «Если предположить, – принялся рассуждать ящер, – что призыв был кем-нибудь услышан, то помощь прибудет достаточно скоро. Если же опять предположить, что помощь будет компетентна в вопросе, связанном с бурей, то проблема решится. В таком случае, доступ к придворному магу снова будет относительно спокойным». Немок усмехнулся, поглядев на дорогу, словно бы уже с нетерпением ожидал эту самую абстрактную помощь.
«Интересно, кого могут прислать? Наверняка, кого-то из Коллегии… – он задумчиво покосился в сторону дороги на Винтерхолд. Всё равно ничего, кроме как думать и прикидывать, ящер сейчас делать не мог. – А может, и не только из Коллегии. Время покажет. Если помощь вообще явится, да»
И тут к Немоку пришла идея. Почти озарение. Гораздо проще и, возможно, быстрее он доберётся до своего контракта, если каким-то образом внедрится в компанию тех, кого пришлют на помощь жителям Данстара. По крайней мере, точно получится познакомиться с придворным магом поближе и подловить удачный момент для выполнения контракта. А чтобы зря времени не терять, он действительно может… несколько помочь. В пределах разумного, конечно. В конце концов, сам Данстар достаточно долгое время был Немоку вполне уютным домом. Да и после своего присоединения к Тёмному Братству ящер нередко появляется в городке. Так что судьба города ему была небезразлична.
«Что же, остаётся только ждать вестей», – почти весело решил Немок, возвращаясь в Убежище.