Киорс благополучно проживала вот уже две два месяца в своем доме в Нибенейской долине. Жилось хорошо, никто не беспокоил, а зверья вокруг – пруд пруди, так что  девушка не голодала, даже наоборот. Дом, который облюбовала контрабандистка, выглядел заброшенным как минимум лет десять, так что, недолго думая, девушка разгребла мусор, кое-как облагородила территорию и обосновалась там. Все-таки, не стоит забывать, что Марана девушка, а, значит, у нее существует потребность жить в комфорте. Поначалу жилось плохо, воровка частенько наведывалась в ближайшие города, проводя там какое-то время и уходя обратно. В итоге, девушка подсчитала, что на это уходит слишком много сил и денег, и решила, что проще достроить брошенный дом. Через месяц контрабандистке удалось починить протекающую крышу и разобраться с холодными стенами. Так же в местных лесах стало на пару деревьев меньше – Киорс искренне пожалела лесорубов, которые столько сил тратят на такое «ерундовое» занятие. Кое-как воровка все-таки сумела сколотить себе примитивную мебель – табурет, стол, кровать. Хотя, на улице было тепло, так что спала наемница чаще на крыше, греясь на солнце и проводя вечера в праздном безделье. Ну, даже если кто-то вломится к ней в дом – кто же станет искать ее на крыше? Так вот, постепенно вокруг дома раскинулся сад-огород, который представлял из себя пространство, криво огороженное забором. Печь чудом уцелела, только вот посуды не было. Но недели две назад Марана наведалась в Бравил, где приобрела примитивную глиняную посуду, пару овощей, спальник и пару бутылок вина. Можно сказать, что собственный дом девушке даже нравился, несмотря на то, что контрабандистка предпочитала не задерживаться на одном месте. Халупу, укрытую зеленью деревьев, трудно было заметить, а дорог по близости вообще не было. Так вот, живя в своем пристанище, Киорс получила письмо. Вернее, девушка в очередной раз отправилась в Бравил, чтобы прикупить какой-нибудь ковер или пару тряпок, которыми можно заткнуть щели в полу. Вернувшись домой, наемница начала разбирать покупки и нашла письмо. Незнакомец, пожелавший сохранить инкогнито, предложил сделку, суля хорошую выгоду и бонус виде магического камня. Правда, выкрасть надо было кое-что, спрятанное под Башней Белого Золота, что находится в Имперском Городе. В катакомбы тоже идти надо было не через парадный вход. Этот факт Марану смутил, даже очень. Ночь контрабандистка провела без сна, обдумывая предложение незнакомца. Как ни крути, а оно очень выгодное. Даже если Киорс поймают, то можно выбраться…наверное. В крайнем случае, можно попробовать добиться перевода в другую темницу, а по пути на стражников нападут бандиты и воровке удастся сбежать. Идеально. Так что рискнуть стоит. На следующий день девушка отоспалась и решила, что неплохо было бы потренироваться, ибо за всеми этими бытовыми хлопотами, Марана позабыла о тренировках. Весь день она чистила оружие, собирала дорожную сумку, а вечером и вовсе отправилась к Верхнему Нибею, чтобы искупаться. С рассветом девушка направилась в Имперский Город.
Идя параллельно дороге, Марана не встретила никаких препятствий, так что уже к полудню оказалась в Имперском Городе. Все-таки ужасно здорово быть контрабандистом – везде есть связи. Постучавшись в один из домов в Портовом районе, Киорс получила обед, пусть и скромный, а так же информацию о расстановке стражи и вообще политической деятельности в столице. А еще воровка обзавелась картами канализации с соответствующими пометками и надписями. Кроме этого, Маре подсказали, где искать сопровождающего и как того зовут. Не надо думать, что работорговцы и контрабандисты следят только за товаром – как и у воров, у них есть нищие, которые ошиваются на улицах. Весь черный рынок связан между собой. Воры воруют, работорговцы приводят рабов, а контрабандисты ищут и тому, и другому товару новых владельцев. Идеально. Осталось только найти спутника. За ним девушка отправилась бродить по улицам, не забывая заглядывать в таверны. Наконец, на глаза попался мужчина, на вид больше сорока, хорошо сложен, но не высок, обладатель рыжих волос – по описанию именно он наемнице и нужен. Других претендентов на роль спутника девушка не искала. Свои бы не посоветовали дурного. Это только кажется, что все подпольные жители дерутся за деньги и товар. Нет, это тоже есть, но встречаются и по-настоящему верные личности. Жаль, что сама Киорс не относится к ним в полной мере. Конечно, на глаза попадались и другие наемники, но они были, но доверия к ним Марана не испытывала – алчность так и плескалась в глазах, так что им даже десяти тысяч золотых будет мало. Сама Киорс уже рассчитала расходы, так что уверенным шагом направилась к предполагаемому наемнику.
- Джудас Креон? – обратилась она к мужчине.
Не стоит полагаться только на описание и собратьев-контрабандистов, которые, может быть, видели этого типа последний раз лет десять назад. Пусть сначала подтвердит, что это действительно он.

Свои, знакомые контрабандисты не обманули, и мужчина действительно оказался Джудасом Креоном. Что ж, отлично. Возможно, и удастся удачно провернуть столь неординарное дело, которое вряд ли можно было назвать легким, а уж про достоверность никто даже и не думал. Но деньги, которые сулил аноним, покрывали все расходы. Перспектива стать единственным человеком, который сумел выкрасть значимую ценность прямо из-под носа Империи туманила разум, но Марана не теряла бдительности, только тешила свое самолюбие планами и надеждами. Джудас в свою очередь почти сразу же проявил серьезность – это девушке понравилось. Видимо, у Киорс на лице читалась серьезность и деловое предложение. Так даже лучше, не придется объяснять, что да как. Понятливый малый.
- У меня к вам есть деловое предложение, - начала Марана, присаживаясь рядом, - Я слышала, что вы неплохой алхимик и служили в Имперском Легионе, так что ваши навыки могут быть полезны…в моем деле.
Контрабандистка не часто пользовалась услугами наемников, предпочитая работать либо одна, либо в компании из своих «собратьев». Последнее, все же, реже, чем первое. Сейчас же произошел случай, что называется «из ряда вон». Марана вовсе не собиралась подвергать себя опасности, спускаясь в подземелья в гордом, но чертовски опасном одиночестве. Тем более, таскать с собой алхимические принадлежности и зелья – упасите Семеро, это выше ее сил. Все эти склянки слишком хрупки, да и нет у Киорс точности  изготовлении эликсиров. Так что, нужен был толковый алхимик, который в походных условиях сможет приготовить необходимые препараты. Еще нельзя было отправляться без толкового воина, который бы защитил от опасности. Контрабандистка же предпочитала выжидать, находясь в засаде, или нападать первой. Но в тесном пространстве подземелий такой возможности практически не было, и шанс наткнуться на ловушку или чей-то клинок был гораздо больше, чем этого хотелось бы. А тут очень вовремя подвернулись старые друзья, которые и посоветовали Креона – и алхимик, и воин в одном лице. Удача явно напрашивалась в спутники к Киорс, и последняя была явно не против такого напарника. Что касается Джудаса, то он один из немногих наемников, что сейчас пребывали в Имперском Городе. Имеется в виду хороших наемников, а не мелких воришек, возомнивших себя великими героями. 
- Мне нужно, чтобы вы сопровождали меня в подземельях под городом, - продолжила Марана свой рассказ, - Вознаграждение - три сотни золотых, из которых сто авансом.
Сначала стоит получить согласие, иначе выплатить сотню септимов, а потом получить отказ – глупо. Сначала нужно добиться согласия. Пока что ничего, за что можно привлечь Киорс к ответственности, она не сказала. Ну, подумаешь, надо спуститься в канализацию – а вдруг Марана потеряла дорогое украшение, доставшееся ей по наследству от прапрапрабабушки по линии внучатых племянников? Вот так вот. А вот если мужчина согласится, то придется рассказать ему все более детально, дабы потом не пошли разговоры «А ты не предупреждала, что надо брать такие-то зелья». Хотя, Киорс была уверена, Джудас ответственный человек, который предусмотрит такую мелочь, как полумрак в подземелья, сырость, возможных вампиров и вонь. А еще придется показать ему карту, да и вообще, следует научиться доверять напарнику – с ним придется через многое пройти, ведь не зря же этот аноним выбрал именно Киорс, которая мирно жила в своей Нибенейской Долине, никого не трогала, а в контрабандистских кругах поговаривали, что разбойницу приперли к стенке стражи правопорядка.

Отредактировано Марана Киорс (2012-06-21 12:37:46)

С одной стороны, таверна – самое то, чтобы обсудить какие-то личные дела. Но с другой – тут  полным полно тех, чей слух можно назвать идеальным, а умение подмечать детали отточено до  совершенства. Все же Киорс понадеялась на удачу, и рискнула появиться в таверне вечером, когда за каждым столом сидит компания, занятая игрой в карты или обсуждением последних сплетен. Что ж, будем считать, что они увлечены своими делами, и им нет никакого дела до тех, кто сидит совсем рядом. Паранойя и мания преследования, похоже, не за горами.
Выслушав Джудаса, контрабандистка тут же прикинула свои дальнейшие действия. Рассказать правду, конечно, можно, но где гарантия, что ее не сочтут умалишенной или не сдадут городской страже? Вот именно, нет этих гарантий. Разве что репутация собеседника, но слухи обманчивы – человек всегда думает прежде всего о себе, а не о том, что говорят о нем люди.
- Тогда я буду одной из немногих, - хохотнула Марана, а затем продолжила, понизив голос, - Это не совсем те подземелья. Мне больше интересны катакомбы в центре города. Меня наняли ограбить Башню.
Контрабандистка не стала уточнять, какую именно башню, считая, что это и так понятно. Раз разговор ведется в Имперском Городе, значит, и грабить собираются главную крепость провинции. После этих слов, девушка с интересом посмотрела на алхимика. Было занятно посмотреть на его реакцию, все-таки не каждый день его просят составить компанию в ограблении Империи. Как бы то ни было, воровка решила, что если она скажет правду, то ничего плохого не случится. Если Креон согласится – что ж, это здорово облегчит дело. Если сдаст страже, то ему либо никто не поверит, либо Киорс успеет ускользнуть из города. Спрячется в Портовом районе, а потом, ночью, переправится через озеро Румар. Судя по карте, там, неподалеку от Университета, можно было даже переплыть его, ибо расстояние было сравнительно небольшое. А если бы по пути не попалось крабов и смертоносных рыб, то такое путешествие вообще можно было считать отдыхом. Кстати об отдыхе – Марана вдруг вспомнила Анвил с его чудесным Золотым Берегом и соленым воздухом, айлейдскими руинам, что наполовину утоплены в воде, полуразрушенными башнями фортов и пьяными матросами в тавернах. Надо бы туда наведаться, ведь порт – это почти святая святых для всех контрабандистов. Правда, неудачникам частенько там «везет» попасться на глаза городским стражам, так что даже там, в очаровательном прибрежном городе, надо быть начеку и почаще вертеть головой по сторонам. 
Девушка подозвала бармена и попросила того принести ей эля. Раз уж оказалась вечером в таверне, то не стоит выделяться их толпы и оставаться с трезвой головой. Хотя, стоит отметить, что она сейчас как раз необходима, но разве можно захмелеть от эля? Воровка искренне полагала, что нельзя, поэтому с чистой совестью приняла кружку с напитком из рук хозяина этого заведения. Надо было потом не забыть заплатить за эль, иначе поднимется шум – у Киорс была такая привычка забывать о том, что она кому-то должна денег или забыла оставить пару септимов за еду или выпивку в таверне.

Эль оказался пакостный на утонченный вкус Киорс. Решив, что просить повторить заказ она не будет, девушка перевела взгляд на Джудаса. Тот был сосредоточен, явно что-то решая. Мысленно отвесив ему подзатыльник, дабы быстрее принимал решение и не тратил ее время (которое, кстати, тоже денег стоит), Марана обвела взглядом таверну. Мда, забавно бы это выглядело, если воровка взаправду решила бы «наградить» Джудаса подзатыльником. По сравнению с будущим напарником, контрабандистка выглядела совсем юной и маленькой. Конечно, самолюбие это потешило, но ровно настолько, чтобы вернуться к проблеме. А проблема была, и решать ее надо было как можно скорее, иначе от честной контрабандистки, коей сама Киорс себя считала, не останется и следа. Такой информацией не раскидываются, и если не справляется один наемник, на его место ищут другого. А первого, разумеется, заставляют молчать, дабы не продал информацию заинтересованным лицам. А лица, наверняка, были – та же стража, например. Даже если и отказаться от безумной затеи, и выдать заказчика, то это не спасет ее от встречи со старыми друзьями где-нибудь в переулке. Дружба – это одно, а дела – совершенно другое. Желание жить отчего-то яро напомнило о себе, и девушка вернула взгляд на алхимика. Тот же наоборот сидел, отвернувшись, все еще что-то решая. Понадеявшись, что с оружием Креон управляется быстрее, не раздумывая особо над тактикой и стратегией. Вот лично воровка вообще напрочь забывала все наставления деда, когда неожиданно встречалась с опасностью. Инстинкт выживания и самосохранения лучше всяких тренировок направлял тело. Во время боя мыслей быть не должно, они лишь мешают.
Наконец послышался голос наемника, который поднял цену на двести монет. Пятьсот, говоришь…Всего Мара должна была получить тысячу семьсот, включая аванс, который она не потратила. Если вычесть, то ей останется тысяча двести, что является в два раза больше того, что запросил Креон. Вглядевшись в лицо собеседника, девушка пожала плечами и кивнула. Молодец, знает себе цену – очень важное качество, хотя иногда из-за него начинается дефицит денежных средств.
- Будь по-твоему, - легко согласилась она. 
Краем глаза скользнув по залу, девушка вытащила из внутреннего кармана плаща кожаный мешочек с деньгами и протянула его Джудасу. Носить двести септимов с собой глупо, но ведь Киорс не отличается логичностью поступков. Главного козыря все равно никто даже не ожидает, ведь он может быть абсолютно любым – от шутки до удара в солнечное сплетение.
- Только идем не сегодня, а завтра ночью, - произнесла контрабандистка, - Потому что завтра в караул ставят рекрутов. Дня должно хватить для того, чтобы все подготовить, вы ведь опытный воин, я верю вам.
Дальше Марана замолчала, ожидая реакции мужчины. Говорить все сразу не стоило, иначе могли начаться разногласия, а этого воровке хотелось меньше всего. Наверняка там, в хранилище, будет не одна только эта вещь, а, значит, можно будет прихватить и себе чего-нибудь. Если Джудас решит так же, то Мара совсем не будет возражать – в конце концов, это его право. На душе было спокойно, наемница ничуть не сомневалась в том, что делает. Зачем кому-то понадобилась вещь из сердца Имперского Города? Да не ее это ума дело. Слишком любопытных людей никто не любит, а еще они, как правило, долго не живут.